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呉鉤とは刃が緩やかに湾曲した刀である。 刀背と呼ばれる峰の部分は、何も無いか、或いは飾りが取り付けられた。 使用された材質は、初期の時代には青銅、後の時代には鋼鉄である。 呉鉤という言葉は曲刀全般を指し、種類は様々なものがある。

柳葉刀（りゅうようとう、リューイエダオ）

一般的な曲刀で、形状は極めてシンプル。

九鈎刀（きゅうこうとう、ジィウゴウダオ）

図版画像のもの。 逆刃と呼ばれる鈎が刃背に設けられている。 名前通り9つであり、その先には房が取り付けられている。

鋸歯刀（きょしとう、ジュチダオ）

刃の形状が鋸状になっている。

環刀（かんとう、ホアンダオ）

刀背の部分に、環が取り付けられている。

曲刀そのものは中国の南方において古くから使われており、起源は不明である。 呉鉤という名称は春秋時代におけるもので、呉の国の王が作らせたことに由来する。 これら曲刀は、接近戦においては斬撃力に秀でた武器として使われた。 また伐採用として、南方や山岳地帯に多い植物を切り開く事にも用いられた。